Dua subjek yang dikaitkan dengan dimulainya haji yang dramatis adalah ihram dan talbiyah, yang selanjutnya diperkuat oleh konsep niat yang tulus (niyyah) dan mawaqit (waktu dan tempat yang ditentukan untuk dimulainya haji). Ihram adalah niat untuk haji pada tanggal 8 Dzulhijjah dan menanggalkan semua pakaian yang dijahit dan mengenakan pakaian haji. Pakaian tersebut terdiri dari dua lembar kain putih yang terbuat dari kain yang sangat polos dan sederhana. Satu lembar dililitkan di bagian atas tubuh, kecuali kepala, dan lembar lainnya dililitkan di bagian bawah tubuh. Ini adalah pakaian untuk pria. Namun, untuk wanita, ini bisa berupa pakaian biasa, meskipun dengan semua batasan ihram yang berlaku untuk mereka juga.
Talbiyah adalah mengucapkan kalimat-kalimat tertentu sambil mengenakan pakaian ihram. Talbiyah merupakan bagian dari niat haji dan terus diucapkan setelahnya dalam sebagian besar situasi haji hingga pelemparan kerikil pertama di Mina pada tanggal 10 Dzulhijjah . Imam al-Syafi'i diriwayatkan berkata: "Kami senang mengucapkannya (talbiyah) setiap saat (selama periode tiga hari tersebut)." Mengenai pentingnya dan derajat hukumnya, talbiyah berubah-ubah dari yang dianjurkan menjadi yang wajib.
Tak perlu dikatakan lagi bahwa ihram dan talbiyah memiliki makna yang lebih dalam daripada apa yang tampak secara kasat mata. Kedua tindakan tersebut merupakan prosedur yang mengantarkan seseorang ke alam makna dan pengalaman yang lebih tinggi. Waktu dan lokasi yang ditetapkan untuk dimulainya haji (mawaqit) menandakan berakhirnya ranah yang kurang penting dan dimulainya ranah yang lebih besar dan lebih penting. Mawaqit berfungsi sebagai titik transisi, dan ihram bersama dengan talbiyah sebagai batu nisan untuknya.